페르시아 만, 아라비아 만

페르시아 만(灣)은 이란과 아라비아 반도 사이에 있는 바다를 뜻한다.

폭이 가장 좁은 곳은 호르무즈 해협 일대로 그 길이는 약 56km 정도이며, 그 동쪽 끝은 호르무즈 해협을 통해 오만 만과 연결이 되고 서쪽 끝은 유프라테스강과 티그리스강이 합류하는 샤트 알 아랍 강의 끝에 닿는다.

 

그런데 이 페르시아 만이라는 명칭은 역사적으로 쓰인 기간이 길지만 오늘날에 이르러서는 명칭에 대한 분쟁이 있다. 1960년대이후 아랍 민족주의가 발흥하면서 오늘날에는 이란을 제외한 주변국들이 아라비아 만이라는 주로 명칭을 사용하고 있는 것이다. 

 

잘 알려 진 것처럼 이란은 페르시아 제국의 후예다. 따라서 이란은 다른 국가들이 아라비아 만이라는 용어를 사용하는 걸 탐탁치 않게 생각하는데, 또 아랍 밖의 다른 국가들은 여러 가지로 민감한 이 지역의 지역 감정을 감안해 아라비아 만이라는 명칭을 사용하기도 하며, 아예 최근 한국이나 프랑스가 그랬던 것처럼 "아라비아 페르시아 만"이라는 요령부득의 중립적 명칭을 사용하기도 했다. 물론 이란 정부는 분명하게 "페르시아 만"이라는 명칭으로 통일해 줄 것을 요구해왔다.

 

영어권에서는 아예 그냥 "걸프(The Gulf)"라고 하기도 하며 대표적으로 1990년 이라크와 전쟁이 벌어졌을 때 "걸프 전쟁"이라는 용어가 채택이 되었다. 한국에서는 당시 "걸프만"이라는 용어를 사용하기도 했었다.